Roman d’ici: l’auteur Jules Fournier raconte les engrenages de la célébrité virtuelle dans «Mal Lunée»

Comment une adolescente discrète devient-elle une star des réseaux sociaux? Certainement pas par hasard. Hasard: ce «nom qu’on donne à l’algorithme quand on l’ignore».

Les affres de la popularité sont maintenant bien connues chez les influenceurs, pour qui vie publique et vie privée se confondent au point de parfois déraper.

À la base, le roman Mal Lunée que signe Jules Fournier illustre donc un phénomène décrit en fiction comme dans moult reportages. Sauf qu’à l’histoire de la jeune influenceuse de son roman, il greffe les fascinants mécanismes de l’industrie des réseaux sociaux. Et il sait en parler, ayant lui-même travaillé au sein d’équipes de stratégie chez YouTube et Google.

Fournier nous fait entrer dans cet univers à petits pas. On rencontre d’abord Luna, 17 ans. Celle-ci a perdu son père depuis peu, et elle a suivi sa mère, mutée de Marseille à Paris. Les livres la désennuient.

Un soir, il lui prend l’envie de se filmer pour commenter sa dernière lecture. Une vidéo qu’elle dépose sur YouTube. On ne voit pas son visage, seulement des bouquins, mais cela suffit pour s’attirer 17 vues.

Luna renouvelle donc l’expérience, puisant dans la bibliothèque de son père et les envois de son oncle – qui vit à Montréal et veut lui faire découvrir Gabrielle Roy et Marie Laberge. Chaque semaine, une centaine d’amateurs se pointent à son rendez-vous littéraire.

Une vedette est née

C’est ainsi qu’Élie la repère. Ce jeune homme désœuvré a décidé de devenir agent d’influenceur. Il contacte Luna et réussit à la convaincre de s’associer à lui.

Dès lors, son rayonnement augmente; JP, un membre de l’équipe de YouTube, le remarque. Il approche le duo, pousse Luna à montrer son visage, à faire du direct, à multiplier les vidéos et les stories… Son nombre d’abonnés grimpe à 500 000. Ça y est, elle est une vedette!

Du moins pour les jeunes, car elle reste inconnue des plus de 25 ans. Même sa mère, à quelques pas d’elle, ne mesure pas le monde parallèle où évolue Mal Lunée, sa fille booktubeuse qui bosse de sa chambre.

Mais Fournier, lui, nous fait bien voir dans quelle déferlante d’images Luna doit se distinguer. En une seule minute, 500 h de vidéos débarquent sur YouTube. Quelques centièmes de seconde suffisent pour identifier un spectateur et tenter de le lier à un annonceur avant un visionnement. Dans l’ombre, tout est mis en place pour favoriser cette rencontre.

Vu cet engrenage, on comprend pourquoi la popularité de Luna doit être alimentée. Petit à petit, sans l’avoir demandé, elle se retrouve, comme tant d’influenceurs, à broder à partir du vide, à fréquenter des événements mondains, à toujours se faire voir pour ne pas sombrer dans l’oubli. Quitte à être confrontée au pire.

Ah! Elle est vraiment solide, la toile d’araignée qui emprisonne les participants de ce monde virtuel! Le roman en fait autant: on ne veut plus lâcher cette Luna! Mais sans plus de naïveté quant au procédé.

Mal Lunée
Jules Fournier
Flammarion Québec
304 pages
2025